오랫동안 영성을 준비하고 훈련한 달라이 라마도 자신의 힘으로 살아가는 것이 아니라, 서로 의지하고 도와가며 행복한 인간관계를 유지하는 것이 지혜라고 이야기한 적이 있습니다. 두 사람의 부부관계가 천국 같은 가정의 바탕이 되었고 자녀들이 선물로 생겨서 모두가 행복하다는 표현을 했는데 어느 순간 관계의 중요성보다는 나의 감정과 내가 힘든 문제를 우선순위로 두다 보니 가장 큰 재산이 사라지는 것을 경험하게 됩니다.

얼마 전까지 공동체가 더 중요하다고 이야기하던 어른들은 이제 연로하셔서 뒷자리로 물러나시고 오직 공부만 하면 된다고 가르침을 받고 살았던 분들이 어른이 되었습니다. 어른이 되었지만 마음에는 아직 공동체보다는 ‘나’라는 존재가 얼마나 인정받고 사랑받을 수 있는가에 중점을 두고 살아가고 있습니다. 잘못되었다고 말할 수 없습니다. 그런데 오랫동안 나라가 우선이었고 ‘우리’라는 개념이 우선이었던 어른들은 감당하기 힘든 모습을 보고 있습니다. 또한 ‘나’주심에서는 관계가 중요하지 않을 수 있는 것입니다.

하버드대학 의과대학 정신과 로버트 월딩어 교수는 무엇이 사람들을 행복하고 건강하게 하는지 알기 위해 75년간 남성 724명의 인생을 추적해 연구해 왔다고 합니다. 연구 결과 행복은 부(富)나 성공, 명예, 혹은 열심히 노력하는 데 있지 않았습니다. 바로 '좋은 인간관계'가 건강하고 행복하게 만든다는 결론에 도달했다고 합니다. 그렇다면 좋은 인간관계는 어떻게 맺어갈 수 있을까요? 우리는 때로 다른 사람의 감정을 함부로 다루고, 우리 마음대로 하고, 흠잡고, 위협하고, 비난하며 관계의 어려움에 빠지게 됩니다. 하지만 다른 사람을 배려하는 따뜻한 말 한마디와 다른 사람의 태도를 역지사지(易地思之)의 심정으로 이해해 보려고 하는 것만으로도 원만한 대인관계를 유지할 수 있습니다. 갈수록 삭막해지는 세상을 살다 보면 때론 순수한 배려와 호의를 잊기도 하고 스스로 손해 보지 않으려 더 강하게 움켜쥐기만 합니다. 하지만 내가 먼저 바뀌어 다른 사람들을 이해하고 배려한다면 성공적인 인간관계를 유지하는 열쇠가 될 것입니다.